Engelen

In veel van de, voornamelijk monotheïstische-, godsdiensten in de wereld komen bovennatuurlijke en wijze wezens voor die engelen heten. Het woord engel is afgeleid van het Griekse woord angelos en betekent boodschapper.

In godsdiensten zoals het christendom, jodendom, de islam en zoroatrisme zijn engelen ook terug te vinden als boodschappers van God. Engelen worden ook vaak beschreven als bediendes en beschermers van de mens. In een aantal talen wordt het woord engel of angel gebruikt voor een bijzonder lief en vriendelijk persoon.

De uiterlijke verschijning van een engel wordt op diverse manieren beschreven in de verschillende godsdiensten. Vooral in het christendom worden engelen beschreven als wezens met een menselijke vorm en vooral ook als jongen ook al hebben engelen geen geslacht.

In veel kunstwerken zijn engelen te zien als gevleugelde wezens. Het idee dat engels vleugels hebben is niet terug te vinden in de Bijbel en in de joodse geschriften. De uiterlijke eigenschappen van een engel worden ook nergens beschreven. In het verhaal van Jacob komen de engelen uit de hemel omlaag via een ladder.

Er zijn verhalen in de bijbel en in de islam waarbij de engelen een beangstigende vorm aannemen en een vel licht uitstralen. Soms worden ze ook in eerste instantie niet herkend. Toen de aartsengel Gabriel zich aan mohammed toonde dacht Mohammed in eerste instantie dat hij u met een kwade geest of djin te maken had.

Er zijn een aantal engelen die in de Koran, de Hebreeuwse en christelijke Bijbel de naam aartsengel hebben gekregen. Het voorvoegsel aarts betekent hoofd. Aartsengel betekent dus hoofdengel. De meest bekende engelen met deze titel zijn Michael, Gabriel, Rafael en Uriel.Aartsengel komt nooit in het meervoud voor en er wordt ook aangeduidt dat er maar een aartsengel is die een superieure positie heeft onder de engelen.

Enegelen komen niet alleen in de religieuze geschiedenis voor. Ook in ons tijdperk zijn er mensen die beweren dat ze een engel ontmoet hebben. Mensen vertellen verhalen over een engel die ervaren wordt in de vorm van een mens die ze heeft kunnen redden uit levensgevaarlijke situaties. Mensen vertellen over iemand die hulp aanbiedt en dan ineens plotseling verdwenen is.

Begaafde mensen spreken over veel ontmoeteingen met engelen in de paranormale wereld. Een van de moderne religeuze bewegingen die veel waarde hecht aan het concept van een engel is New Age.